L'App Store e Google Play classificano le app usando algoritmi che né Apple né Google pubblica. La documentazione per sviluppatori di Apple accenna a «valutazioni degli utenti, rilevanza e engagement»; Google Play Console menziona «velocità di installazione, retention e valutazioni». Nessuno dei due è un contratto di ranking su cui puoi ottimizzare direttamente.
Ciò che sappiamo viene dall'osservazione — guardando app salire e scendere in centinaia di migliaia di combinazioni keyword-paese-categoria, correlando il movimento di posizione con input misurabili. Questa guida sintetizza ciò che un decennio di quel lavoro empirico ci ha insegnato.
Quale algoritmo?
"L'algoritmo dell'App Store" non è una cosa sola. Come minimo, ci sono quattro sistemi di ranking distinti a cui pensare:
- Ranking di ricerca — la tua posizione quando un utente cerca una keyword specifica. Per keyword, per paese, per dispositivo.
- Top Chart — Top Free, Top Paid, Top Grossing. Per paese, per categoria, per dispositivo.
- Posizione di categoria — la tua posizione all'interno della tua categoria principale nell'App Store, indipendentemente dalla divisione Free/Paid/Grossing.
- Surfacing editoriale — feature sul tab Today, "App of the Day", raccolte curate. Curate manualmente con raccomandazioni algoritmiche dietro le quinte.
Questi sistemi condividono alcuni segnali (download, recensioni, retention) ma li pesano in modo molto diverso. Il ranking di ricerca tiene conto della rilevanza delle keyword in modi che il ranking delle chart non fa. Top Grossing tiene conto dei ricavi; Top Free li ignora. Ottimizzare per uno non aiuta automaticamente gli altri.
I segnali che entrambi gli store hanno confermato
Dalla documentazione per sviluppatori, dai talk al WWDC e a Google I/O, dall'interfaccia della Console e di App Store Connect, possiamo confermare che i seguenti sono esplicitamente utilizzati:
- Volume di download (entrambi gli store). Il conteggio assoluto e relativo delle installazioni in una finestra recente.
- Download velocity (entrambi). Tasso di variazione, non volume assoluto. Un'app nuova con 20k/giorno in tendenza crescente supera in classifica un'app consolidata con 50k/giorno in tendenza piatta.
- Star rating e conteggio recensioni (entrambi). Con peso elevato verso le recensioni recenti — un'app con 4,8 stelle e 100 recensioni recenti da 3 stelle può posizionarsi sotto un'app con 4,3 stelle e 100 recensioni recenti da 5 stelle.
- Corrispondenza keyword (titolo / sottotitolo / campo keyword iOS; titolo / descrizione breve / descrizione lunga Google Play).
- Tasso di disinstallazione (Google Play esplicito; iOS implicito attraverso la telemetria di retention).
- Tasso di crash (Google Play esplicito).
- Cadenza di aggiornamento (entrambi — le app attivamente mantenute si posizionano meglio di quelle non aggiornate).
I segnali che MWM ha osservato empiricamente
I segnali sopra sono quelli che le piattaforme riconoscono. Dall'osservazione del movimento di posizione nel nostro dataset, riteniamo che anche i seguenti abbiano un peso materiale:
- Engagement post-installazione — la retention a D1, D7, D30 e la durata della sessione sembrano influenzare il posizionamento in categoria e Generale, non solo la rilevanza della ricerca. Le app con curve di retention forti superano in classifica app con metadati migliori ma retention più debole su keyword contese.
- Velocità delle recensioni (nuove recensioni per settimana) separatamente dal conteggio totale. Un'app con 5k recensioni totali e 200 nuove questa settimana supererà in classifica un'app con 50k recensioni e 5 nuove questa settimana, se gli altri segnali sono simili.
- Comportamento cross-categoria — gli utenti che installano la tua app poco dopo aver installato altre app in un cluster sembrano segnalare rilevanza tematica. Così si formano i rail "installati anche da altri utenti".
- Velocity a pagamento vs. organica — l'algoritmo sembra distinguere i picchi a pagamento da quelli organici, premiando maggiormente la crescita organica sostenuta rispetto a picchi comparabili guidati dal paid.
Osserviamo che il posizionamento di categoria è sostanzialmente più duraturo del posizionamento Generale. Un'app che entra nella top 10 di una categoria tipicamente vi rimane per settimane; un'app che entra nella top 10 Generale tramite un picco di velocity spesso cala entro 5-7 giorni a meno che la velocity non venga sostenuta.
Con quale velocità si muovono le posizioni
La velocity di posizionamento è asimmetrica: è più facile salire velocemente nella chart Free che in quella Paid o Grossing, ed è sempre più facile scendere che salire.
Pattern tipici:
- Un push di marketing di livello Super Bowl può spostare un'app di 200-500 posizioni in un solo giorno nella chart Free, raggiungendo la top 10 Generale nei mercati principali.
- Un momento virale sui social media (trend TikTok, menzione di una celebrity) produce picchi di velocity simili e spesso decade entro 3-7 giorni.
- Una feature editoriale di categoria aggiunge tipicamente il 15-40% ai download di base per la durata della feature, con un lift sostenuto del 30-60% per 2-3 settimane dopo.
- Una UA a pagamento sostenuta a 10-20 volte la baseline aumenterà il posizionamento in classifica, ma il lift è inferiore per euro rispetto a un trigger organico. L'algoritmo sembra applicare un moltiplicatore di "sconto paid".
- Un aggiornamento dell'app difettoso (molti crash, recensioni negative) può far precipitare il posizionamento Generale di 100-200 posizioni entro 48 ore.
Il filo comune: ciò che l'algoritmo valuta davvero è il cambiamento, non lo stato. L'ottimizzazione basata sullo stato (avere ottimi metadati, raccogliere recensioni lentamente) sottoperforma rispetto all'ottimizzazione basata sulla velocity (coordinare push creativi con sollecitazioni alle recensioni e rilasci di aggiornamenti).
Ricerca vs. classifica: giochi molto diversi
Il ranking di ricerca è determinato dalle keyword. Se la tua app ha "meditazione" nel titolo, si posizionerà per "meditazione" — le uniche domande sono quanto in alto e in quali paesi. Metadati, localizzazione e conteggio recensioni dominano.
Il ranking in classifica è determinato dalla velocity. I metadati contano pochissimo; ciò che conta è se la tua curva di download è in crescita. Puoi avere un ASO pessimo e comunque guidare la chart Free con un buon push di marketing; puoi avere un ASO perfetto e non entrare mai in classifica se non riesci a generare velocity.
La visione combinata: un grande ASO si moltiplica quando generi velocity. Grande velocity senza un grande ASO è un fuoco di paglia.
Posizione di categoria vs. posizione Generale
Per la maggior parte dei publisher, il posizionamento di categoria è il numero commercialmente rilevante. La top 10 Generale è riservata alle mega-app virali e ai grandi spender; è anche brutalmente volatile. La top 10 di categoria, al contrario, è sia più duratura che più accessibile.
Due osservazioni dal nostro archivio di posizionamenti:
- Il posizionamento di categoria ha soglie di velocity più basse. Entrare nella top 50 di Finance o Utilities nella maggior parte dei paesi richiede una frazione dei download giornalieri necessari per entrare nella top 100 Generale.
- Il posizionamento di categoria ha una visibilità più alta per posizione. Gli utenti che navigano nelle chart Games o Finance guardano più in profondità rispetto a quelli che navigano nella chart Generale, dove l'attenzione cala nettamente dopo la posizione 25.
Se stai ottimizzando con un budget UA limitato o solo organico, il posizionamento di categoria è dove il tuo sforzo rende di più.
Cosa controlli davvero
Nonostante l'opacità, una grande parte del risultato di posizionamento è direttamente controllabile:
- Posizionamento keyword: guidato da titolo, sottotitolo, campo keyword (iOS) e descrizione (Google Play).
- Tasso di conversione: guidato dalle creative (icona, screenshot, video di anteprima).
- Velocità delle recensioni: guidata da prompt di valutazione nativi ben calibrati, 10-25 giorni post-installazione, condizionati a un'azione riuscita.
- Retention: guidata dalla qualità dell'onboarding, dalla strategia di notifiche, dalla solidità del loop di prodotto.
- Trigger di velocity: guidati da marketing coordinato, PR, eventi stagionali, In-App Events, invii editoriali.
Tutto il resto — l'esatta ponderazione che Apple ha scelto questo trimestre, la messa a punto che Google ha rilasciato la settimana scorsa — è rumore su cui non puoi agire. Costruisci un programma ASO e di crescita attorno alle leve che controlli, misura settimanalmente, itera mensilmente.
Stagionalità e il canale editoriale
Entrambi gli store hanno pattern stagionali che vale la pena tracciare:
- Q4 (ottobre-dicembre) è la stagione di punta dei download per le app consumer. La competizione per le posizioni keyword si intensifica all'aumentare della spesa UA.
- Gennaio-febbraio registra tipicamente installazioni di inizio anno per app di salute, produttività e finanza.
- Back-to-school (agosto-settembre) spinge le app educative.
- Estate spinge giochi, viaggi e app di entertainment.
La featuring editoriale su iOS (tab Today, App of the Day, raccolte) è seminata algoritmicamente ma curata manualmente. L'invio avviene tramite App Store Connect; il tasso di successo è basso (percentuale a singola cifra) ma il potenziale è molto alto — una feature sul Today tipicamente porta 30-100k download incrementali in un giorno.
Cosa sta cambiando
La transizione ATT e SKAdNetwork di Apple (in corso dall'iOS 14.5) ha spinto entrambi gli store verso una maggiore personalizzazione algoritmica e lontano dall'attribuzione deterministica basata sul re-ranking. In pratica, questo significa:
- Le decisioni di installazione dei singoli utenti portano meno segnale; i pattern comportamentali aggregati ne portano di più.
- Le app con alta retention e engagement guadagnano più peso relativo rispetto alle app con alti conteggi di installazioni e retention debole.
- Le performance localizzate contano di più — un successo solo negli USA si trasferisce meno bene al posizionamento di categoria in Germania rispetto a cinque anni fa.
Il playbook: costruisci per una qualità del prodotto duratura, non solo per il volume di download. Le app che fidelizzano e monetizzano guadagnano un posizionamento sostenuto; quelle che non lo fanno escono dalle classifiche nel momento in cui il budget di marketing si raffredda.
Dove andare dopo
- Per il playbook tattico: Come Posizionare la Tua App iOS.
- Per le meccaniche di metadati e creative: La Guida Completa all'ASO.
- Per osservare il movimento di posizione empiricamente: sfoglia i ranking live per paese di MWM.